Eigenveröffentlichung / VÖ: 12. Januar 2024 / Punk, Emo
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Text: David Spring
Stay Focused ist eine Band, die emotionale Musik für emotionale Menschen spielt. Das Trio aus Limburg an der Lahn vergleicht ihren Sound mit einer Pizza: Die Basis ist immer dieselbe, doch den Belag darf man sich aus Punk, Post-Rock, Post-Punk, Hardcore, Alternative, Indie, Emo und vielem weiteren auslesen. Macht Sinn, denn Pizza mögen schliesslich alle. So überrascht es wenig, dass ihr zweites Werk «Values» vor lauter Einflüssen, Texturen, Melodien und Twists schier zu bersten droht.
Der Opener «Old Wounds» drischt rasant nach vorne. Der punkige Beat trifft auf verspielte, rastlose Gitarren und auf eine äusserst angenehme Stimme, die an die Grössen des Midwest-Emos wie The Menzingers, oder The Gaslight Anthem erinnert. Doch Stay Focused stellen bald schon sicher, dass sie nicht einfach nur eine weitere Pop-Punkband sind, dafür werden Genregrenzen tatsächlich viel zu effizient ausser Acht gelassen. Während sich «Colourless» und «Barren Grounds» noch gut innerhalb der Rahmenbedingungen des Pop-Punks bewegen, geht es bei «Potential» auf einmal härter zugange. Der grossartige Song klingt wie eine Mischung aus Propagandhi und Spanish Love Songs, mit einer Prise Billy Talent. Wahrlich gross.
Die Texte sind logischerweise ebenfalls sehr emotionsgeladen und nicht immer einfach zu verdauen. Themen wie Depression, Mental Health, Verlust und der Tod sind allgegenwärtig. Vielleicht krassestes und wohl bestes Beispiel dafür ist die heftige Single «Cope», in welcher der Tod eines sehr nahestehenden Familienmitglieds verarbeitet wird. Die Zeilen «My friends all think I’m over it, but I just learned to cope with it since I’ll never have a family again» gehen dabei verdammt nahe und zeugen von der Wortgewalt, die Stay Focused in ihren Songs an den Tag legen. Verbindet man dies dann mit der kreativen und abwechslungsreichen Musik, erhält man ein wahrlich faszinierendes Album.
Es gäbe noch viel zu erwähnen, etwa das absolut vernichtende Quasi-Metalbrett «Blame Me Again», die vorzügliche Pop-Punk-Hymne «New Picture Frame», oder der vielleicht jetzt schon beste Text des Jahres in «Nothing Anymore». Am Ende steht zweifelsohne fest, dass Stay Focused eine Band ist, von der wir noch viel erwarten dürfen und die mit «Values» ein unglaubliches, einzigartiges Werk abgeliefert hat. Zumindest, wenn man sich getraut, die eigenen Emotionen offen zur Schau zu tragen und vielleicht wieder einmal die eine oder andere ehrliche Träne zu vergiessen. Alles andere wäre ja auch sowas von 2023…
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